Emmanuelle Charpentier, 1968年出生于法國(guó)朱維西。1995年從法國(guó)巴黎巴斯德研究所獲得博士學(xué)位。目前任職于德國(guó)馬普病原體科學(xué)研究所。

Jennifer A. Doudna，1964年出生于美國(guó)華盛頓特區(qū)。1989年從美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院獲得博士學(xué)位。目前任職于美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校和美國(guó)霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所。

Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna發(fā)現(xiàn)了基因技術(shù)最鋒利的工具之一：CRISPR/Cas9基因剪刀。利用這些技術(shù)，研究人員可以極其精確地改變動(dòng)物、植物和微生物的DNA。這項(xiàng)技術(shù)對(duì)生命科學(xué)產(chǎn)生了革命性的影響，正在為新的癌癥療法做出貢獻(xiàn)，并可能使治愈遺傳疾病的夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)。

如果研究人員想要了解生命的內(nèi)部運(yùn)作，他們需要修改細(xì)胞中的基因。這曾經(jīng)是一項(xiàng)耗時(shí)、困難甚至不可能完成的工作。利用CRISPR/Cas9基因剪刀，現(xiàn)在可以在幾周的時(shí)間內(nèi)改變生命密碼。

“基因工具有著巨大的力量，它影響著我們所有人。它不僅徹底改變了基礎(chǔ)科學(xué)，而且產(chǎn)生了新作物，并將導(dǎo)致突破性的新型醫(yī)學(xué)療法?！敝Z貝爾化學(xué)委員會(huì)主席Claes Gustafsson說(shuō)。

就像在科學(xué)上經(jīng)常發(fā)生的那樣，這些基因剪刀的發(fā)現(xiàn)是出乎意料的。在Emmanuelle Charpentier對(duì)化膿性鏈球菌(對(duì)人類危害最大的細(xì)菌之一)的研究中，她發(fā)現(xiàn)了一種之前未知的分子——tracrRNA。她的研究表明，tracrRNA是細(xì)菌古老免疫系統(tǒng)CRISPR/Cas的一部分，它可以通過(guò)裂解病毒的DNA來(lái)解除病毒的武器。

Charpentier在2011年發(fā)表了她的發(fā)現(xiàn)。同年，她開(kāi)始與Jennifer Doudna合作。Doudna是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的生物化學(xué)家，對(duì)RNA有著豐富的知識(shí)。她們一起成功地在試管中再造了細(xì)菌的基因剪刀，并簡(jiǎn)化了剪刀的分子組成，使其更容易使用。

在一個(gè)劃時(shí)代的實(shí)驗(yàn)中，她們對(duì)基因剪刀重新編程。在其自然形態(tài)下，剪刀可以從病毒中識(shí)別DNA。Charpentier和Doudna證明了它們是可以被控制的，因此它們可以在一個(gè)預(yù)定的位置切斷任何DNA分子。而在DNA被切斷的地方，就很容易改寫生命密碼。

自從Charpentier和Doudna在2012年發(fā)現(xiàn)CRISPR/Cas9基因剪刀后，它們的應(yīng)用就開(kāi)始勢(shì)不可擋。這種工具促成了基礎(chǔ)研究中的許多重要發(fā)現(xiàn)，植物研究人員已經(jīng)能夠培育出耐霉、害蟲和干旱的作物。在醫(yī)學(xué)方面，新型癌癥療法的臨床試驗(yàn)正在進(jìn)行，能夠治愈遺傳疾病的夢(mèng)想即將實(shí)現(xiàn)。這些基因剪刀把生命科學(xué)帶入了一個(gè)新時(shí)代，從很多方面來(lái)說(shuō)，正在給人類帶來(lái)極大的福祉。